Музей Гугенхайма было важно посетить из-за его архитектуры. Добирались к нему мы как всегда пешком, по 5-ой авеню, мимо Центрального парка. Гугенхайм находится на Музейной Миле (Museum Mile), так же как музей Метрополитен и другие. Кстати, на ступеньках Метрополитена очень любят сидет туристы, что не удивительно, их очень тщательно моют.

Посещение Гугенхайма стоит $18, рюкзаки нужно сдавать в гардероб. Внутри музей устроен очень интересно — он состоит из длинной спирали высотой где-то в 6 этажей. На основной спирали располагается текущая выставка, а в примыкающих комнатах — постоянная коллекция. В путеводителе Афиши предлагается подняться на лифте наверх, и оттуда неспеша спускаться — мы так и сделали.
Возвращались в отель мы сначала по Madison avenue, а затем по бродвею. В районе Central park, Madison ave не уступает 5-ой по количеству магазинов и их ценам. Причем практически все магазины и кафе — Zagat rated. Бродвей, кстати, наполовину пешеходная улица, и на ней есть велосипедная дорожка.
Немного отдышавшись в отеле мы пошли на Бруклинский мост встречать закат. До него мы добрались уже на метро, потому что на четвертый день многочасовых прогулок ноги конечно уже слушались плохо.Бруклинский мост — двухэтажный. Первый этаж для машин, второй — для пешеходов и велосипедистов. Туристы конечно наровят выйти на велосипедную дорожку, чтобы с фотографироваться с красивым видом, велосипедисты на них громко ругаются и звенят. В этой прогулке важен не только сам мост, но и вид, который открывается на Манхеттен, когда вы все таки дойдете до Бруклина. Прямо на берегу оборудована смотровая площадка, откуда ночное освещение Манхеттена смотрится просто космически. Не зря в эту прогулку мы взяли штатив.
Добирались до Times square обратно мы конечно уже на метро. 25 минут по прямой.

На третий день пребывания в Нью Йорке мы решили изучить нижний Манхеттен. Сначала пошли к Центральному вокзалу (тому самому, который в мультфильме Мадагаскар). Перед вокзалом по выходным разбивают небольшую ярмарку, где продают всякие мелочи и еду. Мы даже купили что-то вроде шашлыка из говядины у одной русской (еда оказалась невкусной и свининой). Сам вокзал конечно очень большой и красивый. И, в отличие от наших, очень чистый.

Вообще по сравнению с Европой, тут конечно бомжи есть. Но, во-первых, их очень мало, во вторых они как-то более прилично выглядят, чем в России.

Далее мы пошли на нижний Манхеттен. Почти все время мы перемещались пешком. Так интересней, можно заметить мелочи, которые обычно не видны туристам. Вообще на нижний Манхеттен проще идти по Бродвею, но так как это было воскресенье — на нем было настолько людно, что мы шли по параллельным улицам.

Так мы попали в район, где расположены корпуса Нью Йоркского университета. Там же недалеко находится Ground zero — место, где стояли башни World Trade Center. Сейчас там огромное количество строительной техники.

Затем мы вышли к Wall street, посмотрели на быка, к которому было просто не подступиться из-за туристов и, наконец, вышли на набережную. Нашей целью был — бесплатный паром, который ходит между Манхеттеном и Staten Island каждые полчаса. Пока плывешь на пароме — открывается отличный вид на Манхеттен, статую Свободы и длинный мост Verrazano-Narrows Bridge.

На самом Staten Island делать нечего, кроме как сидеть на лавочках и любоваться видом на небоскребы, что мы собственно и делали пока не зашло солнце.

Домой добирались уже на метро, в устройстве которого в принципе ничего сложного нет — понятные таблички и обозначения. Станции короткие, поезда с кондиционерами, проезд стоит $2.25.

В Америке все большое, прочное и надежное. Водопроводные трубы, железные таблички, решетки, дверные петли, все что угодно — сделано так, чтобы служило долго, железа не жалеют. Дизайн, типографика, материалы поражают простотой. Они не выпендриваются с логотипом компании, они просто выбивают его в камне или отливают в железе.

Главный парк города полностью рукотворен, множество дорожек (на главной даже есть светофоры и пешеходные переходы), обнаженная горная порода, пруды и зоопарк. Есть большое поле, на котором американцы тренируются играть в бейсбол.

Естественно нигде нет дурцких табличек “по газонам не ходить”. Понравилось большое количество лавочек с табличками, кому эта лавочка посвящена (видимо была какая-то акция). Очень много бегающих людей. Неприятны только конные прогулки — из-за запаха лошадей практически невозможно ходить по главной дорожке.

5-ая авеню — центральная улица для брендов, наверно, как St. Honore в Париже, но совсем другого размера. Флагманский магазин Tiffany & Co тут шестиэтажный.

Мы заранее решили не подниматься на Empire State Building, все отзывы говорят о том, что вид с Rockefeller Center гораздо лучше и на 360 градусов, а здание не намного ниже. Вид действительно шикарный, билет на Top of the Rock стоит $21, никаких очередей, лифт на 67 этаж поднимает за считанные секунды.

На крыше всего три уровня, все отгорожены стеклом, а не решетками. Последний уровень вообще ничем не отгорожен (потому что упасть оттуда можно только на предыдущий уровень).

Недалеко от Rockefeller center находится музей современного искусства MoMA, а рядом магазин дизайнерских вещей MoMA design store, в котором продают всякие штуки о которых обычно пишут в околодизайнерских блогах типа etoday.

Bryant Park — это небольшой сквер с газоном и стульчиками, чтобы сидеть и наслаждаться видом на небоскребы. Путеводитель Афиши советует сюда вечером, когда начинает темнеть и загорается подсветка зданий.

Мы так и сделали, путеводитель не обманул. Сам парк освещается большим прожектором с соседнего здания, поэтому даже ночью можно спокойно читать книжку.

Мы улетали из Шереметьево Аэрофлотом (рейс #315) в 14.50. До аэропорта решили добираться с белорусского вокзала аэроэкспрессом. Вылет в США отличается дополнительным досмотром перед посадкой. Десятичасовой перелет на Airbus 330-300 оказался не таким сложным, как мы думали. Кресла в экономклассе достаточно удобные и просторные, со встроенными мониторами, где можно смотреть фильмы, слушать музыку или видеть информацию о полете.

Аэропорт JFK встретил нас длинной очередью на паспортном контроле. Но она достаточно быстро двигалась, и все было очень четко организовано. Специальный человек быстро всем руководил и говорил номер кабинки в какую вставать. Вообще в Америке мы не встретили нигде безумных очередей. Даже если где-то люди скапливаются — ими очень умело управляют, распределяют или пытаются развлечь, если все таки приходится ждать (например, в одном ресторане нам пришлось ждать столик на улице около 20 минут, то даже там менеждер постоянно подходила, и предлагала разные варианты).

Из аэропорта в отель мы добирались на такси. На большом черном Chevrolet Tahoe с большим черным водителем. Нас много пугали ньюйоркским траффиком, но честно говоря ничего безумного, особенно по сравнению с Москвой мы не увидели. Как только мы въехали в город, челюсть отвисла, и не закрывалась еще пару дней. Все было так, как в фильмах: желтые такси, желтые светофоры и конечно американская архитектура.

Наш отель расположен на 43-й улице, в двух шагах от Times Square. Мы немного опасались того, что можем увидеть, т.к. отзывы о нем на booking.com были не очень хорошие. Однако наши опасения не оправдались, все соответствует трем звездам, даже есть бесплатный wi-fi на первом этаже. Четыре ночи нам обошлись в $516, мы получили номер на 18-м этаже с видом на огромные вентиляторы соседних зданий, большую рекламу ботинок и немного на музей Мадам Тюссо.

Разместившись в номере мнгновенно уснули от усталости, но сна хватило только на пару часов. Тут мы в полной мере ощутили что такое jetlag. Организм полностью теряется и не соображает, когда ему спать и есть, и находится в каком-то среднем часовом поясе между Москвой и Нью Йорком.

В четыре утра мы все же решили прогуляться, поэтому первый раз мы увидели Нью Йорк очень своеобразным. Освещенные рекламой улицы, темные здания, верхушек которых просто не видно, неприятные запахи, горы мусора и пустые улицы. Одним словом Sin City. Однако ходить было не страшно, на улицах много партулирующих полицейских (многие из них — женщины), которые выглядят открыто и дружелюбно, в отличие от нашей милиции, которую в таком количестве можно увидеть только по поводу какого-нибудь праздника или выступления оппозиции.

На Times Square мы попали сразу, наверно поэтому долго не верили, что это она и есть. Но потом картинки из фильмов все же всплыли в памяти.

Итак, мы начали готовиться к поездке, прорабатывать маршрут и собирать бумаги для визита в посольство.

Маршрут

1. New York: четыре ночи в отеле Carter
2. Washington (243 мили / 391 км): две ночи в отеле The Madison
3. Niagara Falls (485 миль / 780 км): две ночи в мотелях
4. Niagara Falls → Chicago (556 миль / 894 км; дорога рассчитана на 2 дня, ночуем в мотеле по дороге)
5. Chicago: размещаемся в отеле Holiday Inn Mart Plaza и проводим там 3 ночи
6. Chicago → New York (788 миль / 1268 км; дорога рассчитана на 2 дня, ночуем в мотеле по дороге)
7. New York: одна ночь в отеле Carter

Отели мы забронировали сразу в Москве, а мотели решили выбирать уже на месте. Машину эконом-класса мы забронировали через компанию Holiday Autos.

Вот так выглядел наш маршрут на сайте tripit.com.

Визы

Процесс получения визы хорошо расписан на сайте usatrip.ru. Мы отправили документы в конце марта, собеседование было назначено на 28 апреля. Вот какие бумаги в итоге мы собрали для визита в посольство:

• Выписка с банковского счета
• Справки с места работы
• Подтверждение владения недвижимостью и машиной
• Билеты туда-обратно
• Брони отелей
• Распечатка с google maps нашего маршрута
• Старый загранпаспорт

Визит в посольство занимает достаточно много времени, но все время отнимают досмотры и очереди. Само собеседование длилось наверно две минуты. Нам не потребовался ни один документ, из тех что мы собрали, кроме старых загранпаспортов. Нас спросили «женаты ли вы?» (общались на русском), и пару вопросов о том, что хотим посетить в США. Все. В конце нас спросили, хотим ли мы доплатить за двухгодовую визу, мы согласились.

Бюджет

Стоимость нашей поездки разделилась на два этапа. Первый — то что мы заплатили в Москве (перелет, визы, брони машины и отелей), второй — что нужно было взять с собой. Цены приведены из расчета на двоих с некоторым округлением и в долларах.

Деньги потраченные при подготовке

• $1,200: перелет
• $320: визы
• $200: доплата за двухгодовую визу
• $530: машина
• $303: отель в Вашингтоне
• $310: отель в Чикаго
• $2,863

Планируемый бюджет на саму поездку

• $520: первые четыре ночи в Нью Йорке
• $200: две ночи в Ниагарских Водопадах
• $100: мотель в дороге между Водопадами и Чикаго
• $130: последняя ночь в Нью Йорке
• $250: бензин
• $100: музеи
• $50: проезд в метро
• $50: платные дороги
• $250: парковка
• $840: еда
• $900: шоппинг и сувениры
• $3,490

Общий бюджет поездки составил $6,353. В самой поездке мы не записывали расходы поэтому сейчас трудно сказать, насколько каждый пункт по отдельности был хорошо спланирован (например, на парковку мы потратили меньше, а на платные дороги — больше, чем рассчитывали), но в целом — мы уложились в бюджет и чувствовали себя достаточно комфортно.

Навигация

Для прокладки маршрута использовался, естественно Google Maps, а так же программа Microsoft Streets & Trips — подробная карта с базой отелей, музеев, парковок и вообще всего что может понадобиться. В качестве навигатора в машине использовался Mio C520 с установленной туда программой TomTom (лучший интерфейс и скорость работы, по сравнению с другими навигационными программами).

Пластиковые карты

В США многое завязано на оплату картами. Без карты невозможно получить машину в прокате, они блокируют некоторую сумму в качестве залога. Так же карта нужна для залога в некоторых отелях.

Карта необходима, и у нас были серьезные проблемы с картой Альфа-банка (об этом — в следующих записях), поэтому их использовать не советую. Карта Райффайзена работала без проблем. Перед поездкой оба банка были предупреждены о поездке, чтобы транзакции не вызывали подозрений и карты не были заблокированы.

Полезные сайты

5000miles.ru — сайт путешественника Сергея, который проехал по штатам от океана до океана за две недели. Очень много полезной информации.

choicehotels.com — основные сети американских мотелей обеъединились и сделали единый сайт для бронирования. Подобрать ближайший мотель и забронировать номер оплатив картой занимает несколько минут. У сайта есть мобильная версия.

usatrip.ru — сайт-сообщество для путешествующих по США.

tripit.com — онлайн-сервис для планирования путешествий. Очень удобно, можно держать в курсе друзей о своих перемещениях, есть клиент для iPhone.

Идея посетить Соединенные Штаты Америки возникла спонтанно, в октябре прошлого года. Но мы довольно быстро загорелись и практически сразу начали планировать поездку. Скажу сразу, все это путешествие по большей части — заслуга Ани, она разбиралась в маршруте, в правилах получения виз и подбирала отели.

Даты поездки

Время путешествия (с 21-го мая по 4-е июня) мы выбрали исходя из того, что с одной стороны хотелось хорошую погоду, с другой — чтобы не попадать под летние тарифы на перелет и отели.

Перелет

Перелет компанией Аэрофлот забронировали сразу, билеты обошлись в 18 000 руб. каждый. На тот момент в Аэрофлоте были демократичные правила, при аннуляции билетов возвращалась почти вся сумма, но сейчас, к сожалению, эти правила изменились и штраф составляет 25% от стоимости билета. На тот момент для нас это было важно, потому что мы опасались отказа в визе (забегая вперед скажу, что визы нам дали).

Маршрут

Как только мы забронировалы билеты — сразу начали придумывать наш маршрут. Хотелось найти баланс: с одной стороны увидеть побольше, с другой — посмотреть на страну не только из окна автомобиля. Безусловно в первую очередь хотелось посмотреть Нью Йорк, на втором месте был Чикаго (город гангстеров, блюза, брутальный и железный). Потом к этому добавились Ниагарские водопады и Вашингтон. Общая протяженность маршрута получилась 2170 миль (около 3500 км), продолжительность — две недели.

Наметив дальнейший план действий мы начали готовиться к подаче документов на визы и собеседованию в посольстве. В следующей записи я подробно расскажу, как мы готовились к поездке. Какие сайты читали, как бронировали отели, какими прокладывали маршрут, как подсчитали бюджет и т.п.

Увидеть море в декабре мы очень хотели, любое море. Мы поймали удачный момент, когда проходили акции одновременно у авиакомпании SkyExpress и гостиницы «Турист» в Калининграде. Купили билеты, забронировали отель и улетели на выходные.

Погода в Калининграде в это время теплее, чем в Москве (примерно +10ºC), но под конец трехдневной поездки мы все-таки застали мокрый снег.

Архитектура города очень приятная, чувствуется влияние Европы. Частные дома сильно отличаются (конечно, в лучшую сторону) от подмосковных. Остальные городские дома низкие, почти все покрыты новой черепицей, у многих есть мансардные окна.

Наша гостиница находилась не в самом центре города, но расстояния совсем небольшие, поэтому общественным транспортом воспользоваться так и не удалось. Напротив отеля был небольшой район частных домов, думаю там очень удобно жить и ходить на работу пешком.

Хочется отметить замечательный стейк-хауз в гостинице. Очень понравилось меню и интерьеры (правда почему-то нельзя заказать ничего в номер).

В последний день, мы взяли напрокат машину, чтобы съездить на Куршскую косу, а так же спокойно добраться до аэропорта. Kia Cerato нам подвезли прямо к отелю, что было очень удобно.

Куршская коса находится нескольких километрах от Калининграда, рядом с городом Зеленоградск. Дороги вокруг Калининграда очень хорошие, совсем новые и пустые, так что добираться было одно удовольствие. Въезд на Куршскую косу свободный, можно в любом месте запарковать машину на специальной площадке и пробравшись через лес выйти к Балтийскому морю. Пейзаж открывается очень красивый.

Все фотографии из этой поездки смотрите на flickr.

В этот день мы решили посетить Старый город Барселоны и Готический квартал. Машину оставили в подземной парковке главной туристической улицы La Rambla (за которую в конце прогулки пришлось отдать €15,5). Кстати про отсутствие парковок в Барселоне — это все сказки, практически на каждой большой улице есть подземная парковка, которая стоит €2,5 в час. Конечно, если ваш отель находится в самой Барселоне, то проще действительно передвигаться на метро, но если отель за пределами города, то машина — это очень удобно.

Первым делом мы посетили рынок Бокерия (Boqueria), где находятся просто огромные развалы всяких вкусностей (фрукты, рыбные деликатесы, сладкий мармелад и др.), продукты очень качественные и свежие.

Совсем недалеко от рынка, среди старых трущоб находится минималистичное белое здание музея современного искусства (MACBA). Вход в музей стоит €7,5. На первом этаже расположена коллекция самого музея, а на остальных — сменяемые время от времени выставки отдельных художников. До сентября там выставляются художники Nancy Spero и Francesc Torres. Нэнси рисует всякую типа-антифашистскую ерунду, а вот работы Франческа мне понравились. Фотографировать в музее к сожалению нельзя. Интерьеры музея очень понравились, огромные белые пространства, много воздуха, черные надписи и указатели набранные хорошими шрифтами. Все сделано очень аккуратно и с умом (в голове сразу всплывают сравнения с какой-нибудь Арт-Москвой, с кучей разных работ распиханых в интерьерах ЦДХ).

Около музея — небольшая площать на которой тусуются молодые и не очень скейтеры и скейтерши. Вообще этот небольшой квартал очень молодежный, потому что рядом находится не менее современное здание Университета Барселоны (Universitat de Barscelona). Вообще в Барселоне очень много граффити, почти на каждой улице есть небольшие надписи или расписанные стены (особенно любят рисовать на гаражных дверях), но в этом районе плотность рисунков особенно высокая. Между музеем и институтом есть книжный магазин, в котором продаются книги и журналы по дизайну, фотографии, архитектуре, кино и истории. Тут я конечно не смог удержаться и потратил €54 на разные журналы про фотографию, оригинальные блокноты и кружку Pantone™. Еще одно молодежное место в этом квартале — музыкальный магазин cd.drome, где продаются виниловые пластинки для диджеев.

Затем мы зашли пообедать, прошлись по магазинам одежды, цены в которых нас конечно удивили (все раза в два или три дешевле, чем в Москве), немного прокатились по городу и поехали обратно домой.

Добравшись до нашей деревни, мы немного прокатились до жилых кварталов и зашли в замечательное кафе, в которое почти не заходят туристы, а самый дорогой кофе стоит €3.

Во второй день в Барселоне мы еще раз убедились, что машина и отсутствие карты — главные пункты для удачного путешествия. Только если нет ни карты ни GPS возможно забраться в те места, куда по карте мы бы точно не заехали.

Первым делом мы приехали в район Eixample, который чем-то похож на нашу тверскую — оживленная улица Gracia, с дорогими магазинами и множеством кафе, а так же Diagonal — широкая улица по-диагонали разрезает ровные квадртатные кварталы Eiaxample. Машину оставили на подземной парковке за €2,5 в час. Остальные улицы в этом квартале уже не такие оживленные, все в деревьях, по ним очень приятно гулять. Район не из бедных, поэтому на одной улице можно встретить разорившийся продуктовый магазин и рядом салон Aston Martin.

Пройдя по магазинам и выпив кофе мы пошли к собору Саграда-Фамилия (Sagrada Familia), старательно заглядывая во все попадающиеся улицы. Строительство собора было начато барселонским архитектором Гауди больше ста лет назад, но так как он тогда строился на пожетвования, то строят его до сих пор. Вход в собор стоит €10, подняться на лифте — еще €2,5, но для этого нужно отстоять огромную очередь (ждать не стали). Архитектура собора красивая и необычная, но внутри и снаружи весь в строительных лесах, говорят, что местые его называют “Звездные войны”.

Обратно до улицы Gracia мы поехали на метро (всего две остановки, билет €1,3). Архитектура метро в Барселоне вполне обычная, с качественной и понятной навигацией. Чтобы перейти с одной станции на другую нужно было проехать на эскалаторе, а потом спуститься на небольшом лифте (сразу же представился такой маленький лифт где-нибудь в переходе на Площади революции в час пик). Рекламы в метро немного: маленькие постеры на стенах рядом с эскалатором, и рекламные щиты на платформах. Естественно не обошлось без повисшей винды на одной из платформ. Вагоные тихие, с кондиционерами, питаются от рельсы, расположенной над поездом. Внутри висят мониторы, на которых пишут названия станций, и показывают вид из кабины машиниста. Чтобы открылись двери, нужно нажать на кнопку.

Пообедали мы в красивом, фиолетового цвета, ресторане, в котором однажды был Бил Клинтон. Затем, отдав €10,5 забрали машину с парковки и поехали искать олимпийский порт. Мы попали в рыбацкий район Барселонета (Barceloneta) в котором находится огромное количество яхт. Сам район достаточно бедный и пахнет канализацией, но именно по таким районам интереснее всего гулять, не встречая толпы туристов. Среди трущоб встретилось здание местного Газпрома.

Мы выехали из Барселонеты и поехали искать трассу, ведущую домой. К востоку от города находится олимпийская деревня, где очень много барселонцев занимаются бегом, несмотря на запах. А еще дальше новые районы Барселоны, с красивыми своей современной архитектурой домами и гостиницами. Многие дома еще строятся, и многие, как мне кажется, еще не заполнены жителями.

Наше настоящее путешествие началось на второй день отдыха, когда мы уже выспались и немного загорели. В местной прокатной конторе мы заказали машину. Три дня обошлись в €174 и €300 залога наличными.

Получив машину в 20.30 мы отправились в Барселону. Для хорошего приключения у нас было все: маленькая карта побережья в виде спутниковой фотографии всего побережья из путеводителя Афиши (GPS — для слабаков) и четверть бака бензина. Выехав на трассу, километров через 30 мы поняли, на трассах заправок почти нет, а есть они в городах и деревнях, а так же то, что на оставшемся бензине до Барселоны мы точно не доедем. Свернули в первый попавшийся город, но заправки там конечно не нашлось.

В прибрежных деревнях местные жители все говорят на английском, некоторые даже знают несколько слов на русском, но в нетуристических городах все говорят только на испанском и каталонском. Короче говоря с трудом изьяснясь и абсолютно не понимая что нам отвечают, мы выехали обратно на трассу к Барселоне. Тут нам первый раз повезло, на последнем литре бензина нам попалась заправка, которая закрывалась через 5 минут (большинство заправок закрывается 22 часа), и мы добрались до Барселоны, тут у нас уже была подробная карта.

Рамбла (La Rambla) — это главная туристическая улица Барселоны, типа московского Арбата, только больше и живописней. Мы решили побывать там в при первой возможности, чтобы больше туда не возвращаться. В принципе на этой улице есть все, что неизбежно должны быть в таком месте ночью. Это маленькие дорогие кафе, McDonalds—Burger King—KFC, пьяные бомжеватые панки, художники, живые скульптуры, пакистанцы предлагающие гашиш всем прохожим, проститутки-негритянки и прочая нечисть.

После Рамблы мы проехали мимо фонтанов, покружили по олимпийскому району, и поехали обратно. Напомню, дорог в Испании много. Так уж получилось, что обратно мы уже ехали по другой трассе, только примерно понимая куда нам надо. Наша маленькая деревня Santa Susanna естественно на указателях не указывается. Надо отдать должное, указателей на трассах много, они качественно и понятно оформлены, все повороты пронумерованы. К счастью, на одном из пунктов оплаты (дороги платные), нам сказали, что к нашей деревне надо свернуть на Exit 9. Нам опять повезло и мы спустя пару часов добрались до отеля, несмотря на то, что в промышленном городке Blanes за нами пару километров катались два полицейских, и поняв, что мы заблудились, указали неправильную дорогу.

В первый день я почти не фотографировал. В остальных постах фотографий будет больше =)

Все фотографии из этой поездки смотрите на flickr.